Marco Institutional

A menudo se presentan confusiones entre marco legal y marco institucional, razón por la cual se clarifica a continuación las diferencias y se enfatiza en el establecimiento de un marco institucional sólido para la consecución y pleno desarrollo de proyectos de saneamiento sostenible y gestión de agua.

En el marco legal se encuentra toda la normativa legal (leyes, normas, reglamentos y ordenanzas) que generalmente se relacionan entre sí y que proporciona la información reglamentaria necesaria para realizar cierta actividad, dependiendo del sector, en este caso saneamiento y manejo de recursos hídricos.

El marco institucional, se basa en el marco legal. Este se refiere al conjunto de organismos, organizaciones, redes y acuerdos, de nivel regional, nacional y sub-nacional que están vinculados de una u otra manera en la definición e instrumentación de lineamientos, reglas, normas y políticas para la provisión de servicios. Un marco institucional indica cuales son los roles y responsabilidades de las diferentes instituciones implicadas en la provisión de servicios, así como las líneas de comando y monitoreo, y su interacción y modos de compartir información (adaptado de IEEC 2006, HERRÁN C. 2012).

Un marco institucional de saneamiento y gestión de recursos hídricos involucra a todas las organizaciones existentes (o que se deben establecer) que tengan como misión el desarrollo y/o la gestión de recursos hídricos y el abastecimiento de agua y saneamiento a todos los usuarios (industrial, agropecuarios y domésticos) y a todos los  niveles (nacional, estatal y local). Se incluyen dentro de estas organizaciones a: proveedores de servicio, cuerpos de regulación y aplicación, autoridades locales, sector privado, instituciones de la sociedad civil, organismos comunitarios y ONG, entre otras (GWP 2008).

Los marcos institucionales deben tener ciertas características, entre las que se pueden mencionar (DWAF 2003):

• Ser estables y transparentes.
• Estar basados en el estado de derecho.
• Respetar los derechos humanos (ver Derecho Universal al Agua y Saneamiento).
• Conservar los ecosistemas.
• Promover el empoderamiento local.
• Tener mecanismos para la recuperación de costos.

La Problemática en el Sector de Saneamiento y Gestión de Recursos Hídricos

Cuando se implementan programas y proyectos de gestión de aguas y saneamiento sostenible, tanto con componentes socio-gerenciales como técnicos, se necesita un escenario legal y jurídico que asegure el éxito y la sostenibilidad de las medidas. Sin un marco legal e institucional, el proceso de implementación puede complicarse por la falta de distribución de roles y responsabilidades entre los diferentes actores, poniendo en juego el futuro de los proyectos. La legislación y políticas nacionales, así como las leyes, ordenanzas provinciales y locales son las bases del marco legal, que contiene las normas necesarias que permiten a los actores, involucrados en saneamiento y gestión de recursos hídricos desempeñar el papel que les corresponde (GWP 2008).

En la actualidad, la ausencia de un marco institucional sólido, que permita la conexión entre las distintas instituciones, es la causa de la falta o falla en los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento. En la mayoría de los casos, esta debilidad institucional se debe a la falta de una “institución base” para la planificación y gestión, sumada a la limitada capacidad para coordinar y manejar iniciativas. Todos estos factores tienen como resultado común el deterioro de los servicios, el decadente sistema de recuperación de costos y por último las inversiones fallidas, que no alcanzan a suplir las demandas actuales, aún peor las futuras (SCOTT et al. 2003).

La sostenibilidad a largo plazo de la provisión de servicios, no sólo respecto al sector de saneamiento sostenible y aguas, sino de manera general, depende de una capacidad institucional efectiva y eficaz. La mayor parte de las limitaciones de la prestación de servicios, se debe a la falta de capacidades a nivel provincial y municipal (ver Desarrollo de Recursos Humanos). Se requiere además de modelos de gestión adecuados, que aseguren que la prestación de los servicios de saneamiento y de abastecimiento de agua contemple no solo la ejecución de proyectos de infraestructura, sino todos los aspectos relacionados con la misma (WRC 2003).

Para mayor información de cómo crear un marco institucional, vea los puntos claves de un marco institucional.